— Пожалуй, чаю, — ответила Илли, на секунду задумавшись.
— А вам хозяин? — учтиво спросила меня Саша.
— А мне квасу, пожалуйста!
— Как прикажете, господа, — Саша сделала ещё один реверанс и быстро выла из зала.
— С каких это пор у тебя появилась личная служанка? — спросила меня Илли, как только Саша ушла.
— Нууу... ещё летом, — ответил я, задумавшись. — Я же рассказывал тебе о ней! Она учила меня обращаться со столовыми приборами.
— Так это она! — воскликнула Илли немного успокаиваясь. — Твоя подруга детства... А она хорошенькая, правда?
— Что? — спросил я, немного смутившись. — Ну да, наверно, — продолжил я максимально нейтральным тоном.
Илли изучающе посмотрела на меня, а потом сказала:
— Ну да, Хозяйка Зимы с ней. Я приехала сюда не для того чтобы обсуждать твоих слуг.
— А для чего?
— Официально, для того чтобы быть на приёме в честь присвоения тебе титула князя.
— А неофициально?
— Для того, что бы тебя увидеть конечно! — тут Илли подошла совсем близко и прижалась ко мне. — Я очень-очень соскучилась! А ты как будто и не рад меня видеть!
Я обнял её, и вместо того чтобы что-то отвечать, просто поцеловал. Когда мы закончили, я спросил:
— А теперь, что ты думаешь?
Она обняла меня ещё крепче, прижала голову к моей груди и ответила тихо:
— Не знаю, у меня в голове что-то всё перемешалось... Поцелуй меня ещё раз, пожалуйста.
Я с удовольствием выполнил это её желание, а потом сделал это ещё раз и ещё.
* * *
Начало приёма в мою честь напомнило мне приём в честь нашей с Илли помолвки. Та же толпа гостей, только вместо королевы Сигизмунды с нами стоит Императрица Ольга. Играла музыка, служанки и слуги разносили бокалы и закуски, все пили, сначала за меня, потом за Императрицу, потом за Российскую Империю, а потом я уже и не запомнил за что. Императрица увлекла меня за собой в самую гущу гостей, и мне пришлось говорить целую кучу ничего не значащих слов, под одобрительные кивки собеседниц и собеседников. Я даже не старался запомнить всех к кому мы подходили, и кто подходил к нам. Единственное о чём я думал, «поскорее бы всё это закончилось». Я уже понял, что быстро устаю от большого скопления народа и их внимания к моей персоне. Похоже что такие грандиозные мероприятия не по мне.
Наконец, официальная часть приёма закончилась и объявили танцы. Илли конечно же оказалась тут как тут, и мы с ней оказались среди первых пар, закружившихся под звуки музыки.
Мы оттанцевали несколько танцев подряд, и это довольно сильно подняло мне настроение. И тут музыка почему-то прервалась, а по залу прокатился тихий шёпот. Я осмотрелся, чтобы понять в чём причина такого переполоха. И увидел ЕЁ.
По залу в ослепительно красивом зелёном платье в нашу сторону шла Мила. Точнее, Великая Княжна Милана. Я замер, просто замер от удивления и восхищения. Мысли как то спутались, а подошедшая к нам Мила, произнесла:
— Здравствуй Серёжа!
— Привет... — только и смог выдавить я из себя.
В этот момент вновь заиграла музыка и Мила, схватив меня за руку, увлекла меня в круг танцующих, со смехом бросив Илли:
— Вы не против, если я украду вашего жениха, принцесса?
Илли и ответить ничего не успела, а мы уже кружились в танце почти под самым потолком. Мила весело рассмеялась, а затем спросила:
— Ну, как я выгляжу?
— Восхитительно! — ответил честно я, с трудом приходя в себя.
Я чисто автоматически повторял все движения танца, а сам пытался сообразить, что со мной такое происходит. Милино появление разбудило во мне те чувства, о которых, как мне казалось, я давным давно забыл. До этого момента мне казалось, что во мне всё давно перегорело, что я уже не чувствую к Миле ничего особенного, ни любви, ни злости или обиды, но похоже я себя обманывал. Сейчас во мне всё пылало, сжигая меня изнутри. Я как будто вернулся на год назад, в то время когда только-только осознал свои чувства и они во мне разгорелись со всей силой. Я обнял Милу покрепче и закружился ещё быстрее.
— Мила... — восхищенно произнёс я. — Ты просто красавица! Ты такая красивая, что кажется, как будто ты светишься изнутри!
— Правда? — она вдруг опустила взгляд и захлопала ресницами. — Ты правда считаешь меня красивой?
— Не то слово! — ответил я со смехом. — Мне кажется, ты самая прекрасная девушка на свете!
Я был как будто пьяный, меня совершенно явственно несло, я уже плохо замечал что происходит вокруг, для меня существовали только Мила и танец.
— Серёжа... — сказала она, подняв на меня свой взгляд и обжигая меня им. — Серёжа, скажи, ты всё ещё любишь меня?
— Да! Да!! Да!!! — ответил я со смехом. — Да, я люблю тебя! ЛЮБЛЮ!
Я прокричал это, практически на весь огромный зал.
— НЕЕЕЕТ!!! — вдруг раздался жуткий крик Илли.
Мы с Милой остановились, а она подлетела к нам и прокричала:
— Зачем??? Зачем ты это сделала! Ты не шутила, да??
— Ты... Ненавижу!! НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!!! — проорала она мне.
И, подлетев вплотную, влепила мне звонкую пощёчину, от которой у меня даже в ушах зазвенело. Потом Илли развернулась и вылетела из зала.
Я замер на несколько долгих секунд. В голове у меня постепенно стало проясняться. Я крикнул:
— Илли!!! Подожди!! Постой!!!
И бросился её догонять, оставив Милу висеть одну посреди пустого пространства для танцев.
Я догнал Илли в каком-то из дворцовых залов, я бы наверное заблудился среди этих бесконечных коридоров, переходов и лестниц, но что-то как будто вело меня по следу. Я очень хотел её догнать и у меня это получилось.